I Nanofluidi sono stati definiti nel 1996 come fluidi progettati disperdendo nanomateriali (metalli, ossidi, nanostrutture di carbonio, ecc.) per ottenere sospensioni colloidali su scala nanometrica con proprietà migliorate rispetto al fluido di base. Le prime proprietà del fluido investigate sono state termiche (conducibilità termica, calore specifico, proprietà di scambio termico), con il principale scopo di migliorare le proprietà di trasferimento di calore dai fluidi e quindi migliorare l’efficienza energetica dei dispositivi in cui tali fluidi sono impiegati.
I nanofluidi sono stati poi studiati per migliorare anche altre proprietà di acqua, glicole o oli tra cui le proprietà di assorbimento della radiazione solare, le proprietà tribologiche, ed altre ancora.
Il gruppo lavora da più di 10 anni in questa tematica e negli anni si è occupato dello sviluppo, con diverse metodologie, di diversi fluidi a base di acqua, glicole, oli termici, oli lubrificanti contenenti nanoparticelle di metalli (es. argento), ossidi (es. TiO₂), nanostrutture di carbonio (nanohorn, grafene), nanoparticelle magnetiche (goetite) e di recente Phase Change Materials (PCM).
Di questi fluidi, negli anni il gruppo ha investigato conducibilità termica, calore specifico, assorbimento nel visibile, proprietà tribologiche e in collaborazione con CNR ITC e CNR INO viscosità, scambio termico, stabilità e proprietà di assorbimento della radiazione solare.
Di recente il gruppo si occupa di emulsioni di PCM in acqua, glicole e in oli, investigando varie tipologie di materiali a cambiamento di fase per varie applicazioni possibili in cui viene sfruttato il calore latente di fusione per migliorare le capacità di scambio termico del fluido. A questo scopo ne indagando la stabilità e le proprietà termiche e ottiche.