Il progressivo aumento della popolazione ed il rapido sviluppo economico dei paesi emergenti hanno sottolineato come problema dell'inquinamento atmosferico e idrico rappresenti delle emergenze ambientali di massima priorità. In particolare, la crescente attenzione dedicata su scala globale alle tematiche ambientali e alla sicurezza della salute umana ha incrementato in modo significativo l'attenzione verso tecniche “green” per la depurazione sia dell'aria che delle acque reflue, che permettano di garantire un apprezzabile miglioramento della qualità della vita. A questo proposito, notevoli sforzi sono stati dedicati alla fotocatalisi promossa da materiali semiconduttori per la degradazione degli ossidi di azoto nell'aria e di vari inquinanti tossici nell'acqua, ad alla loro trasformazione in prodotti privi di impronta ecologica.